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核分裂反応や中性子吸収反応などの原子核反応によって、ある核種が他の異なる核種に変換される現象を“核変換”と呼びます。核変換を利用して、原子力発電所の使用済燃料から生じる高レベル廃棄物中に含まれる長寿命核種を、より寿命の短い核種にできれば、地層処分が必要とする隔離期間が短縮され、地層処分をより高めることができる可能性があります。
また、処分量を減らすことにより、処分場の有効利用も期待できます。
日本原子力研究所では、核変換技術に関する研究開発を行っており、大強度陽子加速器計画では、加速器による核変換技術の基礎的な研究開発を行うことを計画しています。
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